Episkopat zaapelował, aby potraktować konieczność rejestracji jako "ofiarę dla Kościoła i zbawienia dusz nieśmiertelnych". „I przyjdźcie osobiście, aby stworzyć wspólnotę jedności braci i sióstr, którzy chcą kroczyć z Maryją i Józefem drogą za Jezusem. Nie siedźcie w domu, drodzy bracia i siostry. Przyjdźcie! Bratysława, Preszów, Koszyce i Šaštín na was czekają!” - napisali słowaccy biskupi.

W wywiadzie dla słowackiej agencji prasowej TASR znany publicysta Juraj Hrabko zwrócił uwagę, że liczba ta jest niska i składa się na to kilka czynników. Według niego z jednej strony jest prawdą, że Słowacy są przyzwyczajeni do podejmowania decyzji w ostatniej chwili, ale z drugiej strony okazuje się, że nawet autorytet papieża nie jest w stanie zmusić ich do szczepień, aby mogli go zobaczyć na żywo.

Hrabko skrytykował rząd i organizatorów papieskiej wizyty. "Jeśli rząd nie zmieni swojej pierwotnej decyzji o dopuszczeniu na spotkania z papieżem Franciszkiem tylko osób zaszczepionych, Słowację czeka kompromitacja" - powiedział Hrabko. Nawiązując do obecności papieża na Mszy św. kończącej Światowy Kongres Eucharystyczny w Budapeszcie 12 września, powiedział, że "samo w sobie jest nie do pomyślenia, że obecność wiernych podczas wizyty papieża mogłaby być mniejsza w ciągu czterech dni na Słowacji niż w ciągu siedmiu godzin na Węgrzech". Hrabko wskazał na ryzyko związane z tym ważnym wydarzeniem przede wszystkim ze względu na "trudny do oceny stan zdrowia papieża i rozwój pandemii na tym etapie". Podkreślił, że "nie można całkowicie wykluczyć nawet odwołania wizyty w dotychczasowym terminie i odroczenia jej na czas nieokreślony".

Z sondażu portalu internetowego „Svet kresťanstva – Postoj”, przeprowadzonego wśród duchowieństwa ze wszystkich części kraju wyłania się kilka powodów braku zainteresowania osobistym uczestnictwem katolików w spotkaniach z papieżem. Pierwszą przyczyną jest to, że na Słowacji w ogóle często podejmuje się decyzję dopiero w ostatniej chwili. Kolejnym problemem jest data, a mianowicie wizyta odbywa się na krótko po zakończeniu wakacji szkolnych. W wielu przypadkach duchowni dopiero teraz wracają do swoich parafii z obozów młodzieżowych i innych przedsięwzięć, więc nie mieli okazji do odpowiedniego przygotowania parafian do papieskiej wizyty. Innym powodem jest to, że osoby, które nigdzie latem nie wyjeżdżały, często się nie szczepiły. Ponadto 15 września jest świętem kościelnym i wolnym od pracy, "podczas którego duchowni zazwyczaj nie wychodzą poza swoje parafie".

Wskazuje się też na spadek religijności Słowaków z powodu zamknięcia kościołów w czasie pandemii koronawirusa. Po miesięcznym zakazie odprawiania wszelkich nabożeństw starsi wierni niechętnie uczestniczą w nabożeństwach. Nadal silne są obawy przed zakażeniem, tym większe, gdy weźmie się pod uwagę niski poziom szczepień, zwłaszcza w zdominowanych przez katolików społecznościach wiejskich.

Podziel się cytatem

Słowacy obawiają się także fizycznego wysiłku związanego z podróżą np. do Šaštínu. Na dwie godziny przed rozpoczęciem Mszy św. teren pielgrzymkowy zostanie zamknięty. Nawet z Bratysławy, oddalonej zaledwie o 70 kilometrów, trzeba wyjechać autobusem na miejsce pielgrzymki o trzeciej lub czwartej nad ranem, aby zdążyć zająć wyznaczone sektory podczas Mszy św., która zacznie się o godzinie dziesiątej. Z bardziej odległych części kraju trzeba nawet przyjechać w nocy.

Według "Postoj", wielu młodych ludzi nie jest zainteresowanych wizytą papieża, co widać również po reakcjach na wezwania do podjęcia wolontariatu w czasie papieskiej wizyty. Młodzi ludzie są często pod wpływem "alternatywnych mediów, nie tylko odnośnie szczepień, ale także w stosunku do Ojca Świętego".

Papież Franciszek złoży wizytę apostolską na Słowacji w dniach 12-15 września. Po kilkugodzinnym pobycie w Budapeszcie na zakończenie 52. Międzynarodowego Kongresu Eucharystycznego Ojciec Święty uda się do Bratysławy, a w kolejnych dniach odwiedzi Preszów, Koszyce i Šaštin. Hasłem 34. podróży apostolskiej Franciszka są słowa: "Z Maryją i Józefem w drodze do Jezusa”. Będzie to czwarta wizyta następcy św. Piotra na Słowacji. Pierwszą złożył Jan Paweł II w 1990 r. tuż po upadku żelaznej kurtyny, kiedy Słowacja była jeszcze częścią nowo powstałej Czeskiej i Słowackiej Republiki Federalnej (CSFR). Kolejne dwie wizyty papieża Polaka w niepodległej od 1993 roku Republice Słowackiej miały miejsce w 1995 i 2003 roku.