21. Piesza Pielgrzymka Ełcka dotarła na Jasną Górę w niedzielę, 11 sierpnia tuż po godz. 10.00. W 6. grupach wędrowało 618 pielgrzymów, więcej niż w roku ubiegłym o 140 osób. Najdłuższą trasę mieli do pokonania pątnicy z Suwałk – 559 km w ciągu 17 dni. Również 17 dni wędrowali pielgrzymi z Gołdapi (558 km), Augustowa (545 km) i miejscowości Dubeninki (550 km).

W Pielgrzymce Ełckiej szło 22 kapłanów, 10 kleryków i 2 siostry zakonne. W zależności od miejsca wyruszenia pątnicy spędzili w drodze od 14 do 17 dni. Hasłem pielgrzymki były słowa: „Maryjo, bądź nam przewodniczką w wierze”. Najmłodszy pielgrzym to 3,5-letnia Marysia, najstarszy – 75-letni Romuald. Na placu jasnogórskim pielgrzymów witali biskupi: bp ełcki Jerzy Mazur i bp pomocniczy Romuald Kamiński. Do Częstochowy autokarami na powitanie pielgrzymki dojechało ponad 900 wiernych z diec. ełckiej.

„Takim motywem, który nawet zwiększył liczbę pielgrzymów, to było, że chcemy Maryję zaprosić do naszej diecezji w znaku Jej Jasnogórskiego Wizerunku w dziele peregrynacji – wyjaśnia ks. prał. Kazimierz Gryboś, kierownik pielgrzymki - Nasza diecezja ełcka jest diecezją młoda, ma dopiero 23 lata i w naszej diecezji jeszcze nawiedzenia nie było. Będzie to pierwsze historyczne nawiedzenie Matki Bożej Jasnogórskiej. Rozpocznie się ono 21 września w Suwałkach w Konkatedrze”.

Pielgrzymi podczas drogi zmagali się z uporczywymi upałami. „Słońce nam dopiekło, ale chyba to opatrzność Boża, że nie było jakiegoś bardzo trudnego wydarzenia medycznego. Były tylko jakieś zasłabnięcia, sprawy związane z otarciami, bąblami, odbiciem stóp” – opowiada ks. Grypoś.

Eucharystii odprawionej o godz. 11.00 przed Cudownym Obrazem przewodniczył i homilię wygłosił bp Jerzy Mazur. Pielgrzymów powitał ks. prał. Kazimierz Gryboś.

W homilii bp Jerzy Mazur zauważył, że całe nasze życie można przyrównać do wielkiego pielgrzymowania. „Pielgrzymowanie, to zmierzanie na spotkanie z Bogiem. Z Bogiem żyjącym. Pielgrzymowanie, to także pragnienie doświadczenia Jego miłości i Jego miłosierdzia. Pielgrzymowanie, to również spotykanie Maryi, Matki Jezusa i naszej Matki. Każde sanktuarium jest uprzywilejowanym miejscem doświadczenia spotkania z Bogiem podczas długiej drogi. Jasna Góra (…) jest tym miejscem, gdzie bije serce ludu Bożego w szczególny żywy sposób”. „W czasie pielgrzymowania spotykaliście się z Bogiem, doświadczyliście Jego bliskości poprzez wasze radosne zmęczenie, bolesne otarcia stóp, poprzez modlitwę i śpiew, ciszę i skupienie. W czasie tej pielgrzymki wsłuchiwaliście się w głos Boga, otwieraliście się na działania łaski Bożej, na Jego miłosierdzie. Pielgrzymka ta stała się dla wielu z was czasem przemiany i nawrócenia – powiedział biskup - Jesteśmy u celu, w domu Matki”.

Podczas homilii bp Jerzy Mazur przypomniał również główną intencję pielgrzymki, jaką było zaproszenie Maryi Jasnogórskiej do Diecezji Ełckiej: „Matko Boga i Matko nasza, Jasnogórska Matko i Królowo, oto stajemy u Twoich stóp, tutaj na Jasnej Górze, w Twoim domu, zapraszamy Cię do Diecezji Ełckiej, do naszych parafii, rodzin, miejsc pracy i odpoczynku, abyś nawiedziła nas wszystkich w swoim wizerunku”.

Na zakończenie Eucharystii bp Jerzy Mazur jeszcze raz uroczyście zaprosił Matkę Bożą Jasnogórską do Diecezji Ełckiej. Następnie delegacja samorządowców z Suwałk z wiceprezydentem Markiem Buczyńskimi oraz z moderatorem miasta ks. prał. Jeremim Sykulskim złożyła kwiaty.