Inicjatorem konferencji był amerykański Instytut Actona na rzecz Studiów nad Religią i Wolnością. W przeszłości instytucja ta krytykowała wypowiedzi i projekty papieża Franciszka odnoszące się m.in. do kwestii gospodarczych oraz zagadnień związanych z ochroną przyrody.

Według „7Margens” w zorganizowanym „w sposób dyskretny” spotkaniu wzięło udział trzech kardynałów, wśród których był m.in. arcybiskup Addis Abeby Berhaneyesus Souraphiel, a także jeden z purpuratów z Meksyku. - Niektórzy rozmówcy opisali wydarzenie jako „badanie, dyskusję i dzielenie się doświadczeniami”. Inni ujawnili, że odbyło się ono pod hasłem „Wiara, rozum i sprawiedliwość społeczna” - poinformował portugalski portal.

Jeden z pochodzących z Afryki biskupów, zastrzegający sobie anonimowość, stwierdził, że konferencja w Sintrze służyła m.in. omówieniu kondycji rodziny na świecie. - Należy formować rodziny w związku ze spadającą liczbą narodzeń. Na Zachodzie przybywa rodzin bez dzieci, które posiadają jednak zwierzęta-maskotki, tymczasem rodzina zanika. W Azji rodziny są coraz starsze, zaś w Afryce również panuje trend na obniżanie liczby dzieci – powiedział rozmówca „7Margens”.