Epizod ten zainspirował kilku mieszkańców gminy Węgierska Górka, aby rozpocząć starania o wytyczenie szlaku turystycznego związanego przede wszystkim z miejscami, gdzie wędrował i przebywał bp Karol Wojtyła. W ten sposób powstać ma pierwszy tego typu szlak w Beskidzie Żywieckim.

Pomysł

Pomysł Szlaków Papieskich zrodził się oczywiście w Krakowie. Ludzie „środowiska”, którzy towarzyszyli „Wujkowi” w jego pieszych wędrówkach po górach postanowili odpowiedzieć na słowa Jana Pawła II: „Ja tam byłem. Pilnujcie mi tych szlaków”. W 1983 r. w Tatrach powstał pierwszy Szlak Papieski. Do dziś wytyczono ich kilka, np.: Powtórka z geografii. Stary Sącz - Krościenko; Ostatnia wycieczka. Skawina-Krowiarki; Szlak Papieski w Beskidzie Wyspowym i w Gorcach. Cała inicjatywa przybrała formę prawną i w 2003 r. powstała Fundacja „Szlaki Papieskie” z siedzibą w Krakowie. Szlak w Beskidzie Żywieckim ma być kolejnym szlakiem pod patronatem tej fundacji.

To nie przypływ chwili

- To nie jest akcja ostatnich dni, czy miesięcy - mówi Marian Kurowski, kierownik Ośrodka Promocji Gminy Węgierska Górka. 29 lutego 2000 r. Rada Gminy Węgierska Górka nadała Janowi Pawłowi II tytuł Honorowego Obywatela Gminy, który przekazano Ojcu Świętemu podczas pielgrzymki do Watykanu w październiku tego samego roku. Sam pomysł szlaku wokół Węgierskiej Górki zrodził się chyba w głowie Tadeusza Gołucha, miejscowego przewodnika, poety i twórcy ludowego. Cała sprawa nabrała tempa po spotkaniu z Fundacją „Szlaki Papieskie” w Krakowie w roku ubiegłym. Trzeba dodać, że od kilku już lat ludzie gór spotykali się na beskidzkich szczytach Żywiecczyzny na rajdach turystycznych, w czasie których zawsze odprawiana była Msza św. Stamtąd też przesyłano do Ojca Świętego listy z podpisami uczestników rajdu. Nie można nam zatem zarzucić, że robimy coś pod wpływem ostatnich wydarzeń - dodaje Marian Kurowski.

Wszystko udokumentować

Tadeusz Gołuch, z ramienia fundacji pełnomocnik-koordynator działań związanych z organizacją Szlaków Papieskich na terenie Beskidu Żywieckiego i Śląskiego, trzyma w dłoni teczkę z kilkoma segregatorami wypełnionymi obfitą dokumentacją. Są tam stare, czarno-białe zdjęcia, kserokopie i oryginały dokumentów. Jedne zaopatrzone pieczęciami fundacji, inne pieczęcią watykańską i podpisem: „Jan Paweł II”. - Oczywiście trzeba wszystko udokumentować - mówi - jeśli ma to być szlak upamiętniający miejsca związane z pobytem bp. Karola Wojtyły. Jest wiele wydarzeń i spotkań, na które nie ma pewnych dowodów, jednak przygotowywany tutaj szlak ma przebiegać tam, gdzie na pewno był bp Karol Wojtyła, czy to jako turysta przemierzający beskidzkie szlaki, czy to jako biskup odwiedzający parafie. Ogólne informacje związane z pobytem w gminie Węgierska Górka owego „Turysty” znaleźć można choćby w Kalendarium życia Karola Wojtyły ks. Adama Bonieckiego, czy publikacji Władysława Motyki Tu był Piotr.

Projekt

Pasterski Szlak Papieski - taką nazwą opatrzone będzie blisko 40 km trasy biegnącej m.in. poprzez Halę Pawlusią, Halę Rysiankę, Halę Lipowską, Halę Redykalną. Różnica wzniesień wynosić będzie ok. 1000 m. W centrum gminy, w Węgierskiej Górce, gdzie szlak się będzie rozpoczynać, powstać ma skwer poświecony Janowi Pawłowi II. - Można powiedzieć, że jest już projekt techniczny. Jeśli w tym roku uda się nam zrobić ten skwer i wprowadzić oznakowanie w teren, będziemy zadowoleni - mówi szef Ośrodka Promocji Gminy. Organizatorzy planują ów skwer obsadzić 27 drzewami symbolizującymi lata pontyfikatu Jana Pawła II. Dodatkowo drzewa mają być zasadzone w ważniejszych miejscach szlaku, szczególnie związanych z obecnością bp. Karola Wojtyły.
Całość jest tak pomyślana, by turystom zagwarantować, oprócz wielu walorów religijnych, również głębokie przeżycia estetyczno-krajoznawcze. - Muszę przyznać, że istnieje już ogólny zarys przewodnika po szlaku - mówi Tadeusz Gołuch, jego autor - i chcę, aby pomógł on wędrującym Pasterskim Szlakiem Papieskim w kontemplacji piękna naszych beskidzkich gór. Chodzi mi również o to, by nasze dzieci nie zapomniały, iż te beskidzkie drogi naznaczył swymi stopami największy z synów naszej ziemi - Jan Paweł II.