„Potrzebna nam droga odnowy. Do tego, byśmy wszyscy, jako jeden Lud Boży poszli tą drogą, wzywa nas wielkopostny czas pokuty. O Bogu powinniśmy mówić z pokorą i w poczuciu wielkiej odpowiedzialności, ale nie z góry. To oczyszczenie nie może się dokonywać tylko w kontekście wykorzystywania seksualnego, ale także wykorzystywania duchowego, wyrażającego się m.in. w czynieniu innych `maluczkimi` w imię Boże", powiedział kard. Marx w kościele św. Bonifacego w Lingen w diecezji Osnabrück.

Jednocześnie ostrzegł przed instrumentalizowaniem religii i wykorzystywaniem jej dla celów politycznych, kulturalnych i ideologicznych. "Na swojej drodze odnowy Kościół musi z pokorą i samokrytycznie mówić o Bogu. Miarą musi być świętość Boga, ale nie taka, jaka odzwierciedla się w ceremonii, lecz w konkretnym postrzeganiu miłości bliźniego, kiedy spotykamy ubogiego czy chorego, wykorzystanego i wykluczonego. Tylko w ten sposób możemy zyskać nową wiarygodność po tym, co niektórzy duchowni uczynili innym. Wykorzystanie seksualne nigdy nie może być zaaprobowane" - powiedział niemiecki purpurat i pytał: "Czy mamy świadomość, czy zastanawiamy się, ilu ludziom zostało zniszczone życie, u ilu zniszczyło to wiarę?’

Przewodniczący episkopatu Niemiec podkreślił, że biskupi powinni zrobić wszystko, aby wyjaśnić przypadki wykorzystywania seksualnego. Ale – dodał – „tu chodzi o więcej, o to, co papież Jan Paweł II w 2000 roku określił jako ‘oczyszczenie pamięci`: oczyszczenie w szerokim pojęciu – Kościoła, teologii, tradycji, historii!”. Tłumaczył, że tego procesu oczyszczenia nie można przeprowadzić w kilka dni, lecz jest to ciągła droga. „Odnoszę wrażenie, że znajdujemy się na nowym przełomie epok Kościoła: poszukując czasem po omacku, ale w odpowiedzialności przed całym Ludem Bożym. Tylko w ten sposób umożliwimy oczyszczenie, które pozwoli na zrozumienie, co to znaczy święte, co znaczy Bóg”, powiedział kard. Marx.

Przed rozpoczęciem liturgii biskup diecezji Osnabrück Franz-Josef Bode, która jest gospodarzem obecnych obrad biskupów niemieckich, nawiązał do skandalu wykorzystywania seksualnego nieletnich w Kościele. Podkreślił, że utrata zaufania jest „wstrząsająca”, a wierni słusznie oczekują, aby „do ciemności, która nas więzi, dotarło światło”.

Przed Mszą św. w przedsionku kościoła zgromadziła się ok. 20-osobowa grupa wiernych z plakatami, na których wymalowali hasła przeciwko obowiązującemu celibatowi oraz za większymi prawami dla kobiet w Kościele. Biskupi wchodzili do kościoła przez szpaler demonstrujących osób.

Po Mszy św. ok. 300 kobiet z Katolickiego Stowarzyszenia Kobiet w Niemczech (kfd) demonstrowało na rzecz podjęcia zdecydowanych kroków w wyjaśnianiu przypadków wykorzystywania seksualnego oraz domagając się reform w Kościele. Skandowały hasło „zapalić światło” i latarkami oświetlały symbolicznie fasadę kościoła. Na transparentach domagały się „urzędów bez przestępców”, całkowitego wyjaśnienia prawnego i ścigania przestępstw”, „ochrony ofiar i odszkodowań dla nich” oraz „kobiet na wszystkich urzędach w Kościele”.

Przewodnicząca "kfd" Mechthild Heil przekazała bp Bode apel o odnowę Kościoła, pod którym podpisało się 30 tys. osób. Podpisy zbierano podczas przeprowadzonej w grudniu 2018 na terenie całych Niemiec akcji „#MachtLichtAn” (zapal światło).

Dalsze postępowanie w sprawach związanych ze skandalem wykorzystywania seksualnego nieletnich w Kościele – również w kontekście lutowego szczytu na ten temat w Watykanie – są głównym tematem wiosennego zebrania plenarnego biskupów Niemiec w dniach 11-14 marca, w którym uczestniczy 65 biskupów ordynariuszy, pomocniczych oraz polowych z wszystkich 27 diecezji niemieckich. Biskupi chcą też wypowiedzieć się na temat kierowniczych stanowisk dla kobiet w Kościele oraz podjąć dyskusję na temat prądów populistycznych i reprezentujących ich partii AfD (Alternativ für Deutschland - Alternatywa dla Niemiec) i „Pegida”.