Patron parafii

Parafia św. Tomasza z Villanueva została założona prawie pół wieku temu. Patrona parafii nadał pierwszy jej proboszcz, ks. John J. Wall, którego fascynowała postać tego świętego Biskupa.
Św. Tomasz z Villanueva urodził się w Fuenllana (Hiszpania) w 1486 r. W rok po urodzeniu Tomasza rodzina przeniosła się do miejscowości Villanueva de los Infantes (stąd nazwisko Świętego). W 15. roku życia Tomasz rozpoczął studia uniwersyteckie w Alcala. Porzucając karierę świecką, wstąpił do Zakonu Augustianów i w 1518 r. przyjął święcenia kapłańskie. Na wieść o wybitnych zdolnościach i przymiotach ducha papież Paweł V mianował go w 1544 r. biskupem Walencji.
Po przeprowadzeniu wizytacji diecezji zwołał synod, którego uchwały były zapowiedzią reform Soboru Trydenckiego. W 1550 r. założył jedno z pierwszych w Kościele kolegium-seminarium kształcące kapłanów.
Pamiętał o wspieraniu misji, na które wysyłał kapłanów do Meksyku i Peru. Był przeciwny prześladowaniu ludności żydowskiej i arabskiej, nawracaniu siłą Morysków (ludność pochodzenia arabskiego). Nieraz interweniował w tej sprawie u inkwizycji hiszpańskiej. Znany był z działalności charytatywnej i kaznodziejskiej. Przedstawiany jest jako jałmużnik, a jego kazania wydano drukiem.
Po śmierci bp. Tomasza (8 września 1555 r.) zaczął rozwijać się kult tak żywy, że w 1618 r. papież Paweł V wyniósł go do grona błogosławionych. Aleksander VII ogłosił go świętym w 1658 r. i dla uczczenia św. Biskupa pod jego wezwaniem utworzył parafię w Castel Gandolfo, na terenie której leży letnia rezydencja papieża.
W USA, w mieście Villanova w Pensylwanii, założono uniwersytet katolicki pod patronatem św. Tomasza z Villanueva.

Trudne początki

Parafia św. Tomasza z Villanueva mieści się w pięknej, ciągle rozbudowującej się dzielnicy, do której napływa coraz więcej Polaków. Palatine znajduje się na zachodnio-północnych przedmieściach Chicago. Na gruntach należących do parafii znajdują się: gmach, w którym mieszczą się kościół i szkoła, plebania oraz Centrum Parafialne.
Parafia św. Tomasza powstała przed 45 laty. Z biegiem czasu osiedliło się wiele rodzin polskich. Początki tworzenia parafii były niezmiernie trudne. Mimo to pierwsi osadnicy nie zniechęcali się. Pokochali tę dzielnicę, w której się osiedlili, i patrzyli z wielką nadzieją w przyszłość.
Pierwsza Msza św. w języku polskim została odprawiona przez ks. Mariana Bendyka 14 grudnia 2004 r. Jak mówi ks. Marian, niedawno przybyły do parafii, zapotrzebowanie na duszpasterstwo w języku polskim jest ogromne.
Parafia rozpoczęła ścisłą współpracę ze Szkołą im. Fryderyka Chopina w Palatine, którą od 26 lat kieruje W. Barczyk wraz ze wspaniałą kadrą pedagogiczną. Działalność państwa Barczyków jest - jak to sami określili - odpowiedzią na apel Ojca Świętego do Polaków „Brońcie swoich małych Westerplatte”, jak również na słowa kard. Stefana Wyszyńskiego: „Prawdziwa miłość do Ojczyzny opiera się na głębokim przywiązaniu i umiłowaniu tego, co rodzinne, niezależnie od czasu i przestrzeni”. Takie współdziałanie z pewnością umożliwi przekazanie polskiej tradycji, zapoznanie z piękną historią Polski i bogatą kulturą narodową.
Ks. Marian Bendyk zapewnia, że w parafii nie tylko będzie sprawowana Msza św., ale również będą udzielane wszystkie sakramenty święte. Pierwsza Eucharystia zgromadziła dużą liczbę Polaków zamieszkujących okolice parafii, co spotkało się z uznaniem ks. Ray A. Yadrona, proboszcza parafii.
Polska Msza św. jest odprawiana w każdą niedzielę o godz. 1.30 p.m.