„Kultura duszpasterska” Franciszka opowiada się za takim stosunkiem do ludzi, w którym ostatnie słowo powinno mieć nie prawo, ale litość. ”Ojcze Święty, marzysz o «Kościele jako matce i pasterzu» i to Twoje marzenie podzielamy” – napisali autorzy listu.

Na stronie internetowej zamieszczono wykaz nazwisk 85 sygnatariuszy tego dokumentu (stan na 17 października) z co najmniej 13 krajów. Obok inicjatorów: teologów Paula Zulehnera z Wiednia i Tomáša Halíka z Pragi, list do papieża podpisali m.in. dwaj austriaccy biskupi seniorzy: Paul Iby z Eisenstadtu i Helmut Krätzl z Wiednia, arcyopat węgierskiej Pannonhalmy bp Ásztrik Várszegi, biskup pomocniczy w Pradze Václav Malý, biskup-senior z Aliwal (RPA) Fritz Lobinger i Christian Weisner z ruchu „Jesteśmy Kościołem” w Niemczech.

Autorzy listu proszą Franciszka, by nie schodził z wytyczonej przez siebie drogi i zapewniają go o swym wsparciu. Wyrażają uznanie, że w krótkim czasie udało mu się zreformować kulturę duszpasterską i że leżą mu na sercu „zranieni” ludzie, a także zraniona przyroda. Według nich papież „postrzega Kościół w skrajnych sytuacjach życiowych jako szpital polowy”.

Powodem obecnej inicjatywy stało się opublikowane pod koniec września „synowskie upomnienie”, w którym grupa konserwatywnych duchownych i teologów wezwała Franciszka, aby odciął się od „błędnego nauczania”. Sygnatariusze tego oświadczenia, że papież „w sposób bezpośredni lub pośredni” wspiera „heretyckie postawy w sprawach małżeństwa, moralności i nauki o sakramentach”. List ten podpisali m.in. niemiecki pisarz Martin Mosebach, były szef Banku Watykańskiego IOR – Ettore Gotti Tedeschi, były prezes włoskiej Rady Badawczej CNR – Roberto de Mattei oraz filozof i ks. Antonio Livi – były dziekan Uniwersytetu Laterańskiego. List ten podpisał także przełożony generalny tradycjonalistycznego Bractwa św. Piusa X bp Bernard Fellay.