W Greccio znajduje się klasztor-pustelnia św. Franciszka z Asyżu. To tam po raz pierwszy w 1223 r. Biedaczyna zbudował żłobek na święta Bożego Narodzenia, wprowadzając tradycję trwającą do dziś na całym świecie.

Papieża, który przyjechał swoim fordem focusem, wprowadził do świątyni - ku zaskoczeniu zgromadzonych - ordynariusz diecezji Rieti, bp Domenico Pompili. Franciszek przemówił do młodzieży, po czym zwiedził sanktuarium i pomodlił się przy żłóbku - poinformował włoski dziennik „Il Messaggero”.