Otwierając uroczystość rektor UJ prof. Wojciech Nowak przywitał laureata z małżonką oraz dziećmi: pierwszą damą RP Agatą Kornhauser-Dudą i synem Jakubem Kornhauserem, członków zarządu Towarzystwa Jana Karskiego i Kapituły Nagrody, przedstawicieli władz Małopolski, świata nauki i kultury oraz dyplomatów.

Członek zarządu Towarzystwa Marek Wieczerzak przedstawił zebranym historię utworzenia przez Jana Karskiego nagrody, noszącej obecnie jego imię, oraz jej dotychczasowych laureatów. Są wśród nich byli prezydenci RP Lech Wałęsa i Aleksander Kwaśniewski, nobliści: twórca terminu Holocaust prof. Elie Wiesel, byli prezydenci: Izraela – Szimon Peres i Rosji – Michaił Gorbaczow, hierarchowie Kościoła katolickiego: kard. Stanisław Dziwisz, abp Alfons Nossol, bp Tadeusz Pieronek, ks. prof. Józef Tischner; czołowi opozycjoniści i autorzy transformacji ustrojowej: Jacek Kuroń, Karol Modzelewski, Adam Michnik, Tadeusz Mazowiecki, Bronisław Geremek; znakomita dziennikarka i pisarka włoska Oriana Fallaci; rosyjski bojownik o wolność Borys Niemcow oraz instytucje: „Tygodnik Powszechny”, Instytut Hoovera, Muzeum Holokaustu w Waszyngtonie, Rotary International.

Znany aktor Jerzy Trela odczytał laudację nagrody przygotowaną przez przewodniczącego Towarzystwa Waldemara Piaseckiego. Oparta została ona na kilku wierszach Juliana Kornhausera, w tym głośnym o pogromie kieleckim 1946 roku oraz odnoszących się bezpośrednio do rzeczywistości PRL lat siedemdziesiątych. Wspomniano też o wspólnocie poglądów laureata i Jana Karskiego na postrzeganie Polski jako trudnego wyzwania, nad którym „godnie trzeba się zafrasować”. Laudacja podkreślała ponadto, iż dokonania Kornhausera w dziedzinie poezji, literatury i myśli są „znakomitym dowodem na to, że przemiana rzeczywistości Polski nie byłaby możliwa bez inspiracji i refleksji intelektualnej służącej budowaniu samoświadomości jednostki ludzkiej i samoświadomości społeczeństwa. Profesor Kornhauser udziela tej inspiracji swym rodakom od 45 lat – przypomniał autor laudacji.

Wyraźnie wzruszonemu laureatowi, nagrodę wręczyli jej poprzedni zdobywcy: kard. Stanisław Dziwisz, bratanica i córka chrzestna Jana Karskiego dr Wiesława Kozielewska-Trzaska oraz sekretarz Towarzystwa Jacek Woźniak. Syn laureata dr Jakub Kornhasuer odczytał trzy wiersze swego ojca.

Uroczystość zakończyła się owacją na stojąco na cześć laureata i przyjęciem, na które zaprosił rektor uczelni.

Wcześniej rodzinę Jana Karskiego i zarząd Towarzystwa jego imienia przyjął w swej rezydencji na Franciszkańskiej metropolita krakowski kard. Stanisław Dziwisz. A po całej ceremonii rodzina i najbliżsi J. Karskiego spotkali się prywatnie z rodziną Kornhauserów.