Według definicji, internetowy hejt odnosi się do działań w cyberprzestrzeni. To forma agresji słownej lub emocjonalnej polegająca na celowym poniżaniu, ośmieszaniu, zastraszaniu lub obrażaniu innych osób przez komentarze, wiadomości, memy czy publikowanie kompromitujących treści. Jego celem jest wyrządzenie szkody – emocjonalnej, społecznej lub wizerunkowej.

Hejterzy często czują się anonimowi i bezkarni, a gdy publikują obraźliwe komentarze, nie odczuwają, że rzeczywiście mogą kogoś w ten sposób skrzywdzić. Czasy, w których nie dało się namierzyć osoby publikującej internetowy hejt, już jednak minęły – dziś zadanie to nie stanowi większego wyzwania.

Aby zidentyfikować sprawcę hejtu, należy zabezpieczyć dowody (np. wykonując zrzuty ekranu z widocznym linkiem, z datą i nazwą profilu), a następnie zgłosić sprawę policji lub prokuraturze w celu wszczęcia oficjalnego postępowania i ustalenia adresu IP. Dane te są chronione, dlatego ich ujawnienie wymaga działań ze strony organów ścigania.

Większość portali społecznościowych i serwisów ma własne regulaminy zabraniające mowy nienawiści, a Pan(i) ma prawo zażądać od administratora strony usunięcia szkalujących wpisów oraz zabezpieczenia i udostępnienia numeru IP hejtera na potrzeby późniejszego postępowania.

Następnie należy złożyć zawiadomienie o podejrzeniu popełnienia przestępstwa (np. zniesławienie – art. 216 Kodeksu karnego lub znieważenie – art. 212).

Można skorzystać z art. 488 Kodeksu postępowania karnego, który pozwala złożyć wniosek na policji o zabezpieczenie dowodów, po czym sprawa może trafić do sądu w trybie oskarżenia prywatnego.

Pierwszym krokiem w poszukiwaniu autora hejtu jest dokładna analiza miejsca, w którym hejt się pojawił: mogą to być post na forum, komentarz pod artykułem, wpis na portalu społecznościowym czy blogu.

Poza naruszeniem wymienionych przepisów Kodeksu karnego obraźliwe komentarze publikowane w internecie, czyli tzw. hejt, mogą naruszać dobra osobiste atakowanej osoby. Zgodnie z art. 23 Kodeksu cywilnego osoba, której dobra osobiste zostały naruszone zachowaniem hejtera, może żądać zaniechania takiego działania, a także usunięcia skutków, które powstały w związku z tym zachowaniem. Zazwyczaj będzie to złożenie oświadczenia w odpowiedniej formie i o określonej treści. Możliwe jest także zasądzenie zadośćuczynienia pieniężnego lub nakazania zapłaty odpowiedniej kwoty na wskazany przez pokrzywdzonego cel społeczny.?