Jakie są cel i historia postu? Praktyki zachęcające do niego istniały już w Starym Testamencie, m.in. w Księdze Izajasza (por. 58, 6 nn.). Także inne Kościoły, w tym prawosławny, praktykują ten rodzaj postu, np. post Filipowy trwa 40 dni przed Bożym Narodzeniem. Takie wyrzeczenia przed świętami Bożego Narodzenia symbolizowały oczyszczenie, w tym również duchowe, pokorę i nietrwałość dóbr materialnych.