Po pamiętnej inauguracji pontyfikatu w październiku 1978 r. Jan Paweł II zwrócił się do zgromadzonej na Placu św. Piotra młodzieży: "Wy jesteście nadzieją świata, nadzieją Kościoła, wy jesteście moją nadzieją". Troska o młodych jest jednym z najważniejszych wyznaczników papieskich działań. W Niedzielę Palmową 13 kwietnia br. obchodzono już XVIII Światowy Dzień Młodzieży, tym razem pod hasłem Oto Matka Twoja. Tegoroczne obchody w diecezji rzeszowskiej odbywały się w 3 miejscach: w katedrze rzeszowskiej, Jaśle i Gorlicach.
Ideę Światowych Dni Młodzieży poprzedził Jubileusz Młodych w Rzymie w Niedzielę Palmową w kwietniu 1984 r. Obchody zakończyło wtedy wręczenie młodym na pamiątkę przez Jana Pawła II kilkumetrowego Krzyża Roku Jubileuszowego, który od tamtej chwili wędruje z nimi poprzez kolejne spotkania. Sukces tego wydarzenia spowodował, że Jan Paweł II postanowił wprowadzić na stałe coroczne światowe spotkania młodych do kalendarza Kościoła. Obchody te w jednym roku są świętowane tylko na szczeblu diecezjalnym, a w następnym w wymiarze ogólnoświatowym w wybranym przez Ojca Świętego mieście. Pierwsze światowe spotkanie miało miejsce w Buenos Aires w 1987 r.
Często obchody są podwójne: najpierw odbywają się spotkania na szczeblu diecezjalnym i parafialnym, a potem światowym. Tak było np. w 1991 r., kiedy to w marcu odbyły się spotkania na szczeblu diecezji, a w sierpniu do Częstochowy na spotkanie z Ojcem Świętym przyjechało ponad pół miliona młodych z całego świata.
Tegoroczne uroczystości w Rzeszowie rozpoczęła procesja z palmami (poświęconymi na placu katedralnym) z kościoła uniwersyteckiego pw. św. Królowej Jadwigi. Obecna była kapituła katedralna oraz księża z dekanatów północnych diecezji. Mszę św. koncelebrował bp Kazimierz Górny.
Podczas homilii Pasterz diecezji mówił m.in.: "O tyle bowiem życie nasze będzie udane, o tyle zdobędziemy szczęście, o ile z Nim zwiążemy swoje życie. Poza Nim nie ma szczęścia, poza Nim nie ma sensu, poza Nim wszystko traci swój blask. To Jezus Chrystus". Kaznodzieja podkreślał, że chrześcijaństwo nie jest jakąś teorią, nie jest ideologią - chrześcijaństwo to Chrystus.
Zwracając się do zgromadzonej młodzieży, Ksiądz Biskup powiedział, że oni zawstydzają wszystkich. Zawstydzają tych, którzy wolą robić zakupy w niedzielę, którzy stoją na poboczu drogi i obojętnie przyglądają się idącej procesji. Biskup rzeszowski apelował, aby jeszcze bardziej związać swoje życie z Chrystusem, postawić go na pierwszym miejscu, naśladować Go i starać się, aby inni Go poznali.
Jan Paweł II w orędziu na XVIII Światowy Dzień Młodzieży zwracał się do młodych: "W tych czasach zagrożonych przez przemoc, nienawiść i wojnę dawajcie świadectwo, że On jeden może dać prawdziwy pokój sercu człowieka, rodzinom i ludom ziemi". Wzywał ich do zaangażowania się w poszukiwanie i krzewienie pokoju, sprawiedliwości i braterstwa.