- Módlmy się ponadto, aby również dzięki ofierze dzisiejszych męczenników, umacniało się w każdej części świata zaangażowanie na rzecz uznania i konkretnego zapewnienia wolności religijnej, która jest niezbywalnym prawem każdej osoby ludzkiej - wezwał papież.

Wyraził przekonanie, że dzięki ofierze tych dzisiejszych męczenników zostanie wzmocnione w każdej części świata zaangażowanie na rzecz „uznania i osiągnięcia w praktyce wolności religijnej, która jest niezbywalnym prawem każdego człowieka”.

Przypominając wspominanego dziś w liturgii św. Szczepana pierwszego męczennika Kościoła, Franciszek zaznaczył, że „swoim męczeństwem Szczepan oddaje hołd przyjściu na świat Króla królów, oddając jemu w darze swoje własne życie” i „w ten sposób ukazuje nam, jak przeżywać w pełni tajemnicę Bożego Narodzenia”.

Odnosząc się do słów Jezusa z Ewangelii: „Będziecie w nienawiści u wszystkich z powodu mego imienia. Lecz kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony”, wskazał, iż nie zaburzają one świętowania Bożego Narodzenia, ale „ogołacają je z tej fałszywej słodkowatej powłoki, która do niej nie należy”.

- Pozwalają nam one zrozumieć, że w trudnych doświadczeniach przyjmowanych z powodu wiary, przemoc jest pokonywana przez miłość, a śmierć przez życie. Drogą, aby naprawdę przyjąć Jezusa w naszym życiu i przedłużyć radość Świętej Nocy, jest ta, wskazana przez ten fragment Ewangelii, to znaczy dawanie świadectwa Jezusowi w pokorze, w cichej służby, podążanie bez obaw wbrew utartym nurtom, osobiste za to płacenie. A jeśli nie wszyscy są powołani, tak jak św. Szczepan, by przelać swoją krew, to jednak od każdego chrześcijanina wymaga się, by w każdych okolicznościach żył zgodnie z wyznawaną wiarą - podkreślił Franciszek.

Wyjaśnił, że „życie zgodne z Ewangelią jest z pewnością drogą wymagającą, ale ten kto nią wiernie i mężnie przemierza otrzymuje dar” pokoju obiecany przez Pana ludziom dobrej woli. - Ten pokój dany przez Boga jest w stanie pokrzepić sumienie tych, którzy poprzez próby życia potrafią przyjąć Słowo Boże i usiłują przestrzegać go wytrwale, aż do końca - powiedział papież.

Na zakończenie poprosił zgromadzonych o myślenie, odczuwanie i życie zgodne z wyznawaną wiarą, zamiast myślenia po chrześcijańsku, a życia po pogańsku.

Drodzy bracia i siostry, dzień dobry!

Dziś liturgia przypomina świadectwo św. Szczepana. Wybrany przez Apostołów, wraz z sześcioma innymi, by pełnić posługę miłosierdzia we wspólnocie jerozolimskiej, stał się pierwszym męczennikiem Kościoła. Swoim męczeństwem Szczepan oddaje hołd przyjściu na świat Króla królów, oddając jemu w darze swoje własne życie w posłudze dla najbardziej potrzebujących. W ten sposób ukazuje nam, jak przeżywać w pełni tajemnicę Bożego Narodzenia.

Ewangelia tego święta przedstawia część mowy Jezusa do swoich uczniów w chwili, kiedy posyła ich na misje. Mówi On między innymi: „Będziecie w nienawiści u wszystkich z powodu mego imienia. Lecz kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony” (Mt 10,22). Te słowa Pana nie zaburzają celebrowania Bożego Narodzenia, ale ogołacają je z tej fałszywej mdławej powłoczki, która do niej nie należy. Pozwalają nam one zrozumieć, że w trudnych doświadczeniach przyjmowanych z powodu wiary, przemoc jest pokonywana przez miłość, a śmierć przez życie. Drogą, aby naprawdę przyjąć Jezusa w naszym życiu i przedłużyć radość Świętej Nocy, jest ta, wskazana przez ten fragment Ewangelii, to znaczy dawanie świadectwa Jezusowi w pokorze, w cichej służby, podążanie bez obaw wbrew utartym nurtom, osobiste za to płacenie. A jeśli nie wszyscy są powołani, tak jak św. Szczepan, by przelać swoją krew, to jednak od każdego chrześcijanina wymaga się, by w każdych okolicznościach żył zgodnie z wyznawaną wiarą. Konsekwencja życia chrześcijańskiego jest łaską, o którą musimy prosić Pana: być konsekwentnymi, żyć jako chrześcijanie, a nie mówić: jestem chrześcijaninem, ale żyć jak poganin. Konsekwencja to łaska o którą musimy dziś prosić.

Życie zgodne z Ewangelią jest z pewnością drogą wymagającą, ale piękną, przepiękną, a ten kto nią wiernie i mężnie podąża, otrzymuje dar obiecany przez Pana mężczyznom i kobietom dobrej woli, jak śpiewali aniołowi w dzień Bożego Narodzenia: „pokój, pokój”. Ten pokój dany przez Boga jest w stanie pokrzepić sumienie tych, którzy poprzez próby życia potrafią przyjąć Słowo Boże i usiłują przestrzegać go wytrwale, aż do końca (por. Mt 10,22).

Dzisiaj, bracia i siostry, modlimy się szczególnie za tych, którzy są dyskryminowani, prześladowani i zabijani z powodu świadectwa składanego Chrystusowi. Pragę powiedzieć każdemu z nich: jeśli nosicie ten krzyż z miłością, to weszliście w tajemnicę Bożego Narodzenia, jesteście w sercu Chrystusa i Kościoła.

Módlmy się ponadto, aby również dzięki ofierze dzisiejszych męczenników - a jest ich wielu, bardzo wielu - umacniało się w każdej części świata zaangażowanie na rzecz uznania i konkretnego zapewnienia wolności religijnej, która jest niezbywalnym prawem każdej osoby ludzkiej.

Drodzy bracia i siostry, życzę wam pogodnego spędzenia tych Świąt Bożego Narodzenia. Św. Szczepan, diakon i pierwszy męczennik, niech nas podtrzymuje w naszej codziennej wędrówce, która mamy nadzieję zakończyć w radosnym zgromadzeniu świętych w niebie.

*

Po modlitwie „Anioł Pański” Ojciec Święty, ponowił swoje życzenia Bożonarodzeniowe dla rodzin, wspólnot parafialnych i zakonnych, ruchów i stowarzyszeń kościelnych. Podziękował też za liczne życzenia, które otrzymał od wiernych z całego świata. Zaznaczył, że ponieważ nie jest w stanie wszystkim odpowiedzieć, pragnie w ten sposób podziękować wszystkim, zwłaszcza za dar modlitwy.